物忘れが増えたと感じたら｜認知症との違いと受診のタイミング

「最近、人の名前がすぐに出てこない」

「何を取りに来たのか忘れてしまう」

「鍵やスマートフォンをどこに置いたか分からなくなる」

年齢を重ねるにつれて、こうした物忘れを経験する人は少なくありません。

そこで心配になるのが、

「もしかして認知症では？」

ということです。

しかし、物忘れ＝認知症ではありません。

加齢による自然な物忘れもあれば、疲労や睡眠不足、ストレス、うつ状態、薬の影響、身体疾患などによって記憶力や集中力が低下することもあります。

重要なのは、「忘れたこと」だけではなく、日常生活にどのような変化が起きているかを見ることです。

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1．年齢とともに物忘れが増えるのは珍しくない

年齢を重ねると、若い頃と比べて情報を思い出すまでに時間がかかることがあります。

例えば、

「あの俳優、名前は何だったかな？」

と出てこなくても、しばらくして、

「そうだ、○○さんだ！」

と思い出す。

このような経験は、それだけで認知症を意味するものではありません。

「記憶そのものが完全に消えている」というより、記憶を取り出すのに時間がかかっているケースがあります。

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2．「加齢による物忘れ」と「認知症」は何が違う？

よく使われる説明が、

加齢による物忘れ

体験の一部を忘れる

認知症でみられる物忘れ

体験そのものを忘れることがある

という違いです。

例えば、昨日の夕食について、

「何を食べたか思い出せない」

だけなら、加齢による物忘れでも起こり得ます。

一方、

「昨日、夕食を食べたこと自体を覚えていない」

という状態が繰り返される場合には注意が必要です。

ただし、これはあくまで分かりやすくした目安であり、一つの症状だけで認知症かどうかを判断することはできません。

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3．「忘れていることを自覚しているか」もヒントになる

加齢による物忘れでは、

「最近忘れっぽくなった」

と本人が気づいていることがよくあります。

認知症では、病状によっては自分の記憶の問題を十分に認識できないことがあります。

ただし、

「本人に自覚があるから認知症ではない」

とは言い切れません。

認知症の初期に、自分自身で物忘れを強く自覚する人もいます。

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4．「鍵をどこに置いたか忘れた」だけなら？

例えば、

「鍵をどこに置いたか分からない」

という経験は誰にでもあります。

しばらく探して、

「そうだ、玄関に置いたんだった」

と思い出せることもあります。

一方で、

鍵を冷蔵庫など通常とは大きく異なる場所へ繰り返し置く

など、以前にはなかった行動が増えてきた場合には、ほかの症状も含めて確認した方がよいでしょう。

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5．同じことを何度も聞くようになった

家族が気づきやすい変化の一つです。

例えば、

「明日の病院は何時？」

と聞き、

10分後に、

「明日の病院は何時？」

さらにしばらくして、

「明日の病院は何時？」

と繰り返します。

ポイントは、質問したこと自体を覚えていない可能性があることです。

以前と比べて明らかに増えているなら、受診を考える一つのサインになります。

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6．約束そのものを忘れてしまう

「病院は15時だったかな、16時だったかな？」

というのと、

「今日病院へ行く予定だったこと自体を覚えていない」

のでは意味が異なります。

予定や出来事そのものが抜け落ちることが繰り返される場合には、単純な「うっかり」だけではない可能性があります。

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7．料理が以前のようにできなくなった

認知機能の変化は、記憶だけに現れるとは限りません。

例えば、

長年作っていた料理の手順が分からなくなった

同時に複数の料理を作れなくなった

調味料を何度も入れてしまう

といった変化がみられる場合があります。

以前普通にできていたことが難しくなってきたかどうかが重要です。

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8．お金の管理が難しくなった

例えば、

同じ請求を何度も支払おうとする
公共料金を払い忘れる
ATM操作が急に分からなくなる
買い物の計算が難しくなる

といった変化です。

単なる物忘れだけではなく、これまでできていた生活上の作業が難しくなっていることがポイントになります。

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9．時間や場所が分からなくなる

「今日は何日だっけ？」

という程度なら、誰にでもあります。

しかし、

今が何月なのか分からない
昼なのか夜なのか混乱する
よく知っている場所で道に迷う
自宅への帰り道が分からなくなる

といったことが起こる場合には注意が必要です。

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10．言葉が出てこないこともある

年齢とともに、

「あれ」「それ」「あの人」

が増えることはあります。

しかし、

以前より明らかに言葉が出にくい、物の名前が分からない、会話の内容を理解しにくいなどの変化が進んでいる場合には、記憶以外の認知機能も含めて評価する必要があります。

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11．性格が変わったように見えることも

認知症では記憶だけでなく、

怒りっぽくなった
疑い深くなった
無気力になった
身だしなみに関心がなくなった

などの変化がみられる場合があります。

ただし、このような変化は認知症だけに特有ではありません。

うつ病、睡眠不足、身体疾患、薬剤などでも起こるため、「性格が変わった＝認知症」と決めつけないことが重要です。

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12．実は「うつ病」でも物忘れは起こる

「最近、頭が働かない」

「本を読んでも内容が入ってこない」

「何をしようとしていたのか忘れる」

こうした症状は、うつ状態でも起こることがあります。

うつ状態では、

集中力・注意力・情報処理速度

などが低下し、その結果「記憶力が落ちた」と感じることがあります。

特に、

気分の落ち込み
何をしても楽しくない
意欲がない
眠れない
食欲が落ちた
強い疲労感

などを伴う場合には、うつ病なども鑑別する必要があります。

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13．睡眠不足でも記憶力は落ちる

記憶には睡眠が重要です。

慢性的な睡眠不足があると、

集中できない
注意が続かない
覚えられない
思い出せない

と感じやすくなります。

「最近物忘れが増えた」という場合には、睡眠時間や睡眠の質も確認してみましょう。

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14．薬が原因になっていることもある

薬の種類によっては、

眠気
注意力低下
ぼんやりする
記憶への影響

などが現れることがあります。

特に複数の薬を使用している高齢者では、薬剤の影響も確認する必要があります。

ただし、自己判断で薬を中止するのは避け、処方している医師や薬剤師に相談してください。

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15．身体の病気が隠れている場合もある

物忘れや認知機能低下の背景には、認知症以外の原因が隠れていることがあります。

例えば、

甲状腺機能の異常
ビタミン不足
感染症や代謝異常
睡眠障害
薬剤の影響

などです。

原因によっては治療可能なものもあるため、「年齢のせい」と決めつけないことが重要です。

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16．認知症にもさまざまな種類がある

「認知症」は一つの病気の名前ではありません。

原因となる病気には、

アルツハイマー型認知症
血管性認知症
レビー小体型認知症
前頭側頭型認知症

などがあります。

現れやすい症状や経過はそれぞれ異なります。

したがって、物忘れだけで「アルツハイマー病だ」と自己判断することはできません。

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17．軽度認知障害（MCI）とは？

認知症ではないものの、年齢から予想される以上の認知機能低下が認められる状態を**軽度認知障害（MCI）**と呼ぶことがあります。

一般には、認知機能の低下があっても、認知症ほど日常生活の自立が大きく損なわれていない状態です。

MCIの人すべてが認知症になるわけではありません。

改善したり、長期間大きく変化しなかったりする人もいます。

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18．家族だからこそ気づける変化もある

認知症の初期では、本人より先に家族が、

「最近同じ話が増えた」

「以前できていたことができなくなった」

と気づくことがあります。

大切なのは、

「ボケたんじゃない？」

と責めるのではなく、

「最近ちょっと忘れることが増えたみたいだから、一度一緒に相談してみよう」

と受診につなげることです。

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19．「年齢のせい」と放置しない方がよいサイン

特に受診を考えたいのは、

• 同じ質問を短時間に何度も繰り返す
• 約束したこと自体を忘れる
• 慣れた道で迷う
• お金の管理が難しくなった
• 料理や家事の手順が分からなくなった
• 薬を飲んだことを忘れて重複して飲む
• 以前できていた仕事が難しくなった
• 家族から明らかな変化を指摘される

といった場合です。

一番大切なのは、**「以前の本人と比べてどう変化したか」**です。

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20．「急におかしくなった」は認知症と決めつけない

これは特に重要です。

数か月・数年かけて徐々に物忘れが進むのではなく、

「昨日まで普通だったのに、今日突然会話がおかしくなった」

という場合には、単純な加齢や認知症とは別の原因を考える必要があります。

特に、

急に言葉が出なくなった
片側の手足が動かしにくい
顔の片側が下がった
突然強く混乱した
意識がおかしい

などがあれば、脳卒中やせん妄など緊急性のある状態も考えられます。

この場合は「認知症の検査をいつか受けよう」ではなく、速やかな医療評価が必要です。

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21．何科を受診すればいい？

物忘れが気になる場合には、

もの忘れ外来
脳神経内科
老年内科
精神科

などが選択肢になります。

どこへ行けばよいか分からない場合は、まず普段診てもらっているかかりつけ医に相談しても構いません。

必要に応じて専門医療機関へ紹介してもらえます。

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22．病院ではどんなことを調べる？

診察では、

いつ頃から物忘れが始まったか
どのようなことを忘れるのか
生活への影響はあるか
家族から見て変化があるか
飲んでいる薬
睡眠や気分の状態

などを確認します。

必要に応じて、

認知機能検査
血液検査
MRI・CTなどの画像検査

が行われます。

「認知症かどうか」だけではなく、認知機能低下を引き起こす別の原因がないかを調べることも大切です。

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23．受診するときは家族と一緒がおすすめ

可能であれば、普段の様子を知っている家族などが一緒に受診すると役立ちます。

本人は、

「特に変わっていません」

と思っていても、家族から見ると、

「半年前から同じ質問を繰り返すようになった」

ということがあります。

逆に本人が非常に心配していても、家族から見ると生活機能にはほとんど変化がないこともあります。

本人と家族、両方から情報を得ることが診断の助けになります。

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24．物忘れが心配なときに自分でできること

「認知症にならないために、記憶力トレーニングだけをすればよい」という単純なものではありません。

日常生活では、

十分な睡眠
適度な運動
バランスのよい食事
人との交流
高血圧・糖尿病などの管理
飲酒・喫煙など生活習慣の見直し

といった、全身の健康管理が重要です。

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図解｜加齢による物忘れと認知症の違い

ただし、この表だけで診断することはできません。

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受診を考えるポイントは「物忘れの量」より「生活への影響」

「昨日何を食べたか忘れた」

という一つのエピソードだけで判断するのではありません。

重要なのは、

以前できていたことが、できなくなってきたか？

です。

例えば、

買い物ができない
薬を管理できない
料理ができない
お金を管理できない
仕事でミスが急増した
道に迷うようになった

など、生活機能の変化がある場合には早めの相談を考えます。

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まとめ

「忘れたこと」より「生活が変わったか」を見る

物忘れが増えたからといって、すぐに認知症というわけではありません。

加齢
睡眠不足
疲労
ストレス
うつ状態
薬剤
身体疾患

など、さまざまな原因があります。

一方で、

同じ質問を何度もする
出来事そのものを忘れる
道に迷う
金銭管理が難しくなる
料理や仕事など、以前できていたことができなくなる

といった変化が目立つ場合には、一度医療機関で相談する価値があります。

そして最も重要なのは、

「年齢だから仕方ない」と決めつけないこと。

認知症の有無だけでなく、治療可能な別の原因が見つかることもあります。

「以前と比べて明らかに変わった」「本人や家族が困るようになった」——それが受診を考える一つのタイミングです。